Akut dissemineret encefalomyelit (ADEM) er en sjælden inflammatorisk tilstand, der angriber hjernen og rygmarven. Sygdommen forårsager en pludselig opstået betændelse, der kan føre til skade på hjernens og rygmarvens myelin, som er det fedtstofferede lag, der beskytter nervefibrene.
Symptomer og udfordringer
Typiske symptomer på ADEM inkluderer feber, hovedpine, opkastning og ændringer i mental tilstand, såsom forvirring eller bevidsthedssvækkelse. Patienten kan også opleve synsforstyrrelser, svaghed i lemmerne og tab af koordination. I nogle tilfælde kan symptomerne udvikle sig hurtigt, hvilket gør ADEM til en akut medicinsk tilstand.
Årsager og progression
ADEM optræder ofte efter en viral infektion eller, sjældnere, efter vaccination. Det menes, at sygdommen opstår, når immunsystemet fejlagtigt angriber kroppens eget nervemateriale i kølvandet på en infektion. Sygdommen kan udvikle sig hurtigt, men med korrekt behandling er der ofte udsigt til bedring. Mange patienter kommer sig fuldstændigt inden for dage til uger, selvom nogle kan opleve længerevarende neurologiske problemer.
Livspåvirkning og hjælpemidler
Personer med ADEM kan opleve væsentlige udfordringer i dagligdagen på grund af de neurologiske symptomer. Nogle har brug for hjælpemidler som kørestole eller rullatorer for at bevare mobiliteten. For eksempel kan komfortkørestole være gavnlige, da de giver både komfort og støtte til personer med svaghed eller koordinationstab.
Brug af kørestole hjælper med at reducere træthed og giver mulighed for at opretholde et aktivt liv, selv med svækket helbred. Nogle patienter kan dog finde det udfordrende at tilpasse sig livet med et hjælpemiddel, og psykologisk støtte kan være nødvendig.
Behandlingsmuligheder
Behandling af ADEM inkluderer ofte høje doser af intravenøse kortikosteroider, der hjælper med at reducere betændelse og stabilisere patientens tilstand. I mere alvorlige tilfælde kan plasmaferese eller intravenøse immunoglobuliner anvendes. De fleste patienter responderer godt på behandling, men der kan være bivirkninger ved langvarig brug af kortikosteroider, såsom øget risiko for infektioner og knogleskørhed.
Historisk baggrund
ADEM blev først beskrevet i det 18. århundrede, men det var først i det 20. århundrede, at medicinske fremskridt gjorde det muligt at forstå den autoimmune mekanisme bag sygdommen. Diagnostiske fremskridt, såsom MR-scanninger, har betydeligt forbedret evnen til at identificere og behandle sygdommen hurtigt, hvilket øger chancen for fuld bedring.